遇到家中長輩因罹患失智症而導致無法正常進食，透過管灌餵食（鼻胃管、胃造瘻管）是醫療機構常見的餵食方式，不過對於患者來說，管灌餵食不僅讓人難以忍受，更對患者心靈層面造成不少影響，因此，本篇將帶您瞭解近年興起的老人餵食技巧－舒適餵食法，用不同的方式幫助家中長輩順利進食，獲取足夠的營養。
老人失智吞嚥困難問題，用舒適餵食法
管灌餵食已經被證實無法降低失智症患者罹患吸入性肺炎的機率，為改善侵入性的管線會對患者造成的身體不適感，以及心理層面的傷害，近年來開始提倡舒適餵食法，給予患者更好的感受，您可學習下列4項餵食技巧，幫助失智症患者順利進食：
1.選擇單純舒適餵食環境
選擇單純、安靜舒適的用餐環境，避免患者吞嚥時被其他事物分散注意力，因而造成噎到或嗆到的情況發生。
2.將食物剪成碎塊、剁成泥狀
餵食時需注意每口份量不超過一小匙，並盡量以軟飯、粥或流質食物為主。其他類型的食物需分成小塊，避免患者因吞嚥大塊食物，而發生喉嚨哽塞的危險，如肉類去骨、去皮，及剪成碎丁狀；蔬菜剪短、剪小，讓患者可以順利進食。
3.由嘴部下方往上進行餵食
餵食時由患者的嘴部下方，將食物送入口中，避免患者進食時噎到、嗆到或不當吞食，並注意在吞嚥時，將下巴往內縮，確保吞嚥安全。
4.與患者坐同側進行餵食
照顧者需坐在患者身旁，透過語言提醒及肢體示範的方式，一口一口將食物送進患者口中。另外，也可就近觀察吞嚥狀況，待咀嚼吞嚥後再繼續餵食，並適時鼓勵長輩，給予正面支持，若是不願進食的情況，應耐心詢問原因，而非逼迫、催促患者進食。
其他餵食注意事項：不同病情應調整餵食方式
除了失智症會影響患者口部的咀嚼能力，還有中風、帕金森氏症等病症，會讓患者的半側身體失去自主控制能力，造成吞嚥困難，照顧者在餵食時需注意患側的位置，才能順利幫助患者進食。
若家中老人為單側偏癱患者
像是中風造成半側癱瘓的患者，無法自行控制偏癱側的嘴部、舌頭及咽喉肌肉，造成產生吞嚥困難。用餐後會發現偏癱側殘留許多食物殘渣。因此在餵食時，可將食物放入口中偏身體正常的一側，若餵食飲料，則將未偏癱那側略微下傾，便可順利進食。
若家中老人為帕金森氏症病患
帕金森氏症患者因為舌頭及咽喉肌肉僵硬，導致進食困難，不過，即使罹患巴金森氏症，身體通常仍有一側的症狀徵兆較輕。在餵食時，可將食物或飲料送入症狀較輕的一側，並請患者將頭向下靠往症狀較輕那側即可。
老人餵食需細心處理，可交由專業長照護理人員
即便採用舒適餵食法，仍需要照顧者長時間陪伴在患者身旁，耐心協助患者用餐，您可以尋求專業護理機構的協助，如皇家護理集團配置足夠的長照服務護理師、照服員、社工，經由專業訓練，正確幫助長輩進食，更設有藥師、物理復健師及醫師等醫療人員給予專業照護。更有著營養膳食調配與休閒空間設置，提供長者健全的生理與心靈照顧，皇家護理集團為您減輕照顧家中長輩的重擔。
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